স্বস্তিকা রহস্য – সৈয়দ মুস্তাফা সিরাজ

• বইয়ের নামঃ স্বস্তিকা রহস্য
• লেখকের নামঃ সৈয়দ মুস্তাফা সিরাজ
• বিভাগসমূহঃ কর্নেল সমগ্র

০১. পোস্টমাস্টার এবং ধাঁধা

ঝিরঝিরে বৃষ্টিঝরা সন্ধ্যায় হাওড়া স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে ট্রেনের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিলাম। আমার বৃদ্ধ বন্ধু প্রকৃতিবিজ্ঞানী কর্নেল নীলাদ্রি সরকার পাশেই হুইলার স্টলে পত্রিকা ঘাঁটছিলেন। সেই সময় আবার ভদ্রলোককে কাছাকাছি ঘুরঘুর করতে দেখলাম। ওঁর দৃষ্টি একবার কর্নেলের দিকে, একবার আমার দিকে। ব্যাপারটা অস্বস্তিকর।

একটু আগে উনি আসতে আসতে হঠাৎ যেন আমাদের দেখেই থমকে দাঁড়িয়ে পড়েছিলেন। তারপর ভিড়ে মিশে গিয়েছিলেন। রোগাটে বেঁটে গড়নের মানুষ। বয়স আমার ধারণায় চল্লিশের উপরে। চাঁছাছোলা মুখ। বসা গাল। ছুঁচলো চিবুক। চোখদুটো ছোট এবং যাকে বলে কুতকুতে চাউনি। কিন্তু দেখার মতো লম্বা এবং তীক্ষ্ণ নাক। গায়ে ফুলহাতা ঘিয়ে রঙের শার্ট এবং পরনে ফিকে খয়েরি প্যান্ট। এক হাতে একটা চটাওঠা ব্রিফকেস। অন্যহাতে ভঁজকরা ভিজে ছাতি। কাজেই তেমন কোনও হোমরা-চোমরা বলে মনে হয় না।

এই যে বর্ণনাটা দিলাম, সেটা কর্নেলের শিক্ষা সহবত। নৈলে কালেও এত খুঁটিয়ে দেখা আমার স্বভাব নয়। তবে এ-ও সত্যি, ভদ্রলোকের আচরণ আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।

এবার আমি তার চোখে চোখ রাখলাম এবং আমার দৃষ্টিতে যথাসম্ভব তীব্রতা ছিল। তখনই ওঁর মুখে একটু কাচুমাচু হাসি ফুটে উঠল। কয়েক পা এগিয়ে এসে চাপা স্বরে বললেন, একটা কথা জিজ্ঞেস করব? কিছু মনে করবেন না তো?

না। বলুন। ভারিক্কি চালে বললাম।

আচ্ছা, ওই যে সাদা দাড়ি, মাথায় টুপি, গলায় বাইনোকুলার ঝুলছে, উনিই কি বিখ্যাত রহস্যভেদী সেই কর্নেল সাহেব?

অস্বস্তিটা কেটে গেল। হাসি চেপে বললাম, হ্যাঁ। তা আপনার কি কোনও রহস্যটহস্য–

না, না। ভদ্রলোক জিভ কেটে ঝটপট বললেন, তাহলে আপনি নিশ্চয় জয়ন্তবাবু?

একটু অবাক হয়ে উঠলাম, হ্যাঁ। জয়ন্ত চৌধুরী। দৈনিক সত্যসেবক পত্রিকার রিপোর্টার। আপনি আমাদের কি করে চিনলেন?

ভদ্রলোকের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ওরে বাবা! আপনাদের চিনব না? আমি সত্যসেবক পত্রিকার ফ্যান। আপনাদের দুজনকারও ভীষণ ফ্যান। আপনার লেখা কত রোমাঞ্চকর ক্রাইমস্টোরি পড়েছি। কর্নেল সায়েবের ছবি না দেখলেও চেহারার ডেসক্রিপশন পড়েছি। তো যেখানে উনি সেখানেই আপনি।

বলে উনি চাপা অদ্ভুত শব্দে হেসে উঠলেন। বললাম, আপনি কোথায় থাকেন?

ভদ্রলোক আমার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে চোখে রহস্য ফুটিয়ে বললেন, কর্নেল সায়েব নিশ্চয় কোথাও রহস্য ফাঁস করতে যাচ্ছেন। তাই না?

কপট গাম্ভীর্যে বললাম, হ্যাঁ। উনি এবার এক সাংঘাতিক রহস্যের পিছনে ছুটেছেন।

তা-ই বটে! উনি খুব চাপা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, কোথায়, তা বলতে আপত্তি আছে?

আছে। তবে–

বলুন না প্লিজ! বুঝলেন না? আপনাদের কীর্তিকলাপ পড়ে পড়ে আমারও ওই এক বাতিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। এমন কি, আপনারা যদি আমাকে কো ওপারেট করতে ডাকেন, আমি আপনাদের দলে ভিড়ে যাব। আর কর্নেল সায়েব থাকলে ভয়টা কিসের?

রহস্যটা যদি খুনোখুনি সংক্রান্ত হয়?

হোক না। তা ঘটনাটা কোথায় ঘটেছে?

ভীমগড়ে।

ভদ্রলোক চমকে উঠলেন। অ্যাঁ? ভীমগড়ে? কবে?

দুদিন আগে। আমি অবশ্য নিদিন কি এক সপ্তাহ আগেও বলতে পারতাম। কিন্তু কেন কে জানে দুদিন আগে বলে ফেললাম। আসলে বেশ মজা পাচ্ছিলাম ওঁর কথাবার্তা শুনে। এদিকে সময়ও দিব্যি কেটে যাচ্ছিল। ট্রেন: প্ল্যাটফর্মে। পৌঁছাতে দেরি করছে। সাতটায় ছাড়ার কথা। পৌনে সাতটা বেজে এল।

তো উনি আমার কথা শুনে আরও চমকে গিয়ে বললেন, সে কী! ভীমগড়ে মার্ডার হল। আর আমি জানতে পারলাম না? আমি ভীমগড়ে থাকি। সেখানকার নাড়ীর খবর রাখি। গতরাতে ট্রেনে চেপে আজ সকালে কলকাতা এসেছি। এখন ফিরে যাচ্ছি। কিন্তু আশ্চর্য তো!

আপনি ভীমগড়ে থাকেন বুঝি? হ্যাঁ। আমি সেখানকার পোস্টমাস্টার। এসেছিলাম পি. এম. জি. অফিসে। জরুরি কাজে।

আপনার নাম?

অনিল কুমার সাঁতরা। তিন পুরুষের বাসিন্দা ভীমগড়ে। কিন্তু আশ্চর্য ব্যাপার, মার্ডারটা

বেগতিক দেখে বললাম, আসলে মার্ডারটা পুলিশ গোপন রেখেছে। খুব রহস্যময় মার্ডার কিনা?

অনিলবাবু আমার আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, কাঁদের বাড়িতে মাৰ্ডর? কে মার্ডার হয়েছে? আমি ভীমগড়ের সব্বাইকে চিনি। ক্লু দিতে পারব।

সময় কাটাতে গিয়ে কি উটকো ঝামেলায় পড়া গেল দেখছি। কর্নেল স্টলে কী একটা পত্রিকার পাতায় দৃষ্টি রেখে মগ্ন। যা মাথায় এল, বলে দিলাম। নাম কর্নেল জানেন। ব্যাপারটা টপ সিক্রেট। নামী লোক কিনা?

অনিলবাবু ভুরু কুঁচকে একটু চিন্তাভাবনার ভঙ্গি করে বললেন, হুঁ। বুঝেছি। কিন্তু তা কি করে সম্ভব? ভারি অদ্ভুত তো!

ঠিক এইসময় ট্রেনটা প্ল্যাটফর্মে এসে ভিড়ল। হইহল্লা শুরু হয়ে গেল। পোস্টমাস্টার ভদ্রলোক আবার ভিড়ে হারিয়ে গেলেন।

এতক্ষণে কর্নেল পত্রিকাটির দাম মিটিয়ে ট্রেনের দিকে ঘুরলেন। হাল্কা বোঁচকাকুঁচকি হাতে নিয়ে আস্তে সুস্থে শেষ প্রান্তে কুপের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, কিন্তু তা কি করে সম্ভব? ভারি অদ্ভুত তো!

তার মানে?

ভদ্রলোকের শেষ সংলাপটা।

হেসে ফেললাম। আপনি শুনছিলেন নাকি?