আপনি কি ড্রিঙ্ক করেন? গোপাল হাসল, আমরা মিস্ত্রি মানুষ, খাটতে-পিটতে হয়।
একটু-আধটু খাই।
সেদিন ক’টা অবধি দোকানে ছিলেন?
এগারোটা হবে।
আপনার গাড়ি আছে?
স্কুটার আছে।
আপনি কি জানেন যে, আপনার কাকার মৃত্যুটা একটু অস্বাভাবিক?
জানি। লিফট খারাপ ছিল বলে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে গিয়ে হার্ট অ্যাটাক হয়।
ঠিক কথা। কিন্তু খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, সেদিন লিফট খারাপ ছিল না।
তা হলে?
কেউ ওটা সাজিয়েছিল যাতে বাসুদেববাবুকে বাধ্য হয়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হয়।
গোপাল স্পষ্টতই অস্বস্তিতে পড়ে বলল, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। তার মানে কি কাকাকে খুন করা হয়েছে?
সেরকমই সন্দেহ।
সর্বনাশ। আপনি কি সেজন্যই জেরা করছেন?
হ্যাঁ। তবে ঘাবড়াবেন না। এটা রুটিন প্রসিডিওর।
গোপাল ভয় পেল কিনা বোঝা গেল না। তবু বলল, লাশ নামানোর হুমকিটার কথা ভেবেই কি সন্দেহ করছেন আমাকে? ওরকম হুমকি তো লোকে রেগে গেলে কতই দেয়।
সেটা আমরা জানি। আর একটা প্রশ্ন।
বলুন।
আপনার কাকার একটি অবৈধ ছেলে আছে, জানেন?
জানি। আরও থাকতে পারে।
তার মানে?
কাকা উওম্যানাইজার ছিলেন। বহু মহিলার সঙ্গেই সম্পর্ক ছিল। সুতরাং আরও দু-একটা থাকা বিচিত্র নয়।
আপনি কি এরকম আর কোনও ছেলেমেয়ের কথা জানেন?
না, আন্দাজে বলছি।
আন্দাজটা উহ্য রাখবেন। একজনের কথা তো জানেন।
হ্যাঁ। অজাতশত্রু বসু। কাকা ঢাকুরিয়ার বাড়িতে তার নামে একটা ফ্ল্যাট দিয়েছেন। শুনছি একটা মোটা টাকার পলিসির নমিনি করে গেছেন।
ছেলেটিকে আপনি চেনেন?
না মশাই। খেয়েদেয়ে কাজ নেই, কাকার অবৈধ ছেলের খোঁজ করব।
আপনি কি শুনেছেন যে, আপনার কাকার শ্রাদ্ধ তার ছেলেরা করতে রাজি হচ্ছে না?
তাও জানি। আমি পরশুদিনই তো কাকিমার কাছে গিয়েছিলাম। উনি খুব কান্নাকাটি করলেন। আমরা ভাবছি, অর্ক আর বুদ্ধ যদি না করে তা হলে আমি কালীঘাটে গিয়ে করে আসব। আমার বাবা আমাকে বলেছেন, শ্রাদ্ধ না করাটা ঠিক হচ্ছে না।
বাসুদেববাবুর সঙ্গে আপনার শেষ কবে দেখা হয়েছিল?
মাস তিন-চার আগে বোধহয়।
তখন কী কথাবার্তা হয়েছিল?
গোপাল হাসল, কী আর হবে! কাকার সঙ্গে আমার সম্পর্ক তো মধুর ছিল না।
আপনার দোকানের কর্মচারীরা কতদিনের পুরনো?
কেন বলুন তো!
বলুন না!
বেশ পুরনো। বছর দশেক তো হবেই।
তারা বিশ্বাসী?
হ্যাঁ।
আপনার আর্থিক অবস্থা কীরকম?
মোটামুটি। চলে যায় আর কী।
কাকার মৃত্যুতে আপনি কোনওভাবেই লাভবান হয়েছেন কি?
না মশাই, আর কোনও আশা নেই।
এই যে বললেন, কাকিমা কমপেনসেট করতে চান। কাকার মৃত্যুতে তো সেটাই আপনার লাভ।
গোপাল উদাস গলায় বলল, কাকিমা আর কতই বা দেবে? হয়তো বিবেকের দংশন এড়াতে পাঁচ-দশ হাজার অফার করবে। তাও যদি অর্ক আর বুদ্ধ দিতে দেয়। আমি অবশ্য ঠিক করেছি, পাঁচ-দশ হাজার দিতে চাইলে নেব না। ছুঁচো মেরে হাত গন্ধ করব কেন মশাই? ঢাকুরিয়ার বাড়ির ভ্যালুয়েশন জানেন? অন্তত ত্রিশ লাখ টাকা। বাবারা তিন ভাই। ভাগ করলে পারহেড দশ লাখ করে পড়ে।
বুঝেছি।
আমাদের জ্বালাটাও বুঝবার চেষ্টা করুন।
শবর একটু হেসে উঠে পড়ল। বলল, আবার হয়তো দেখা হবে।
অজাতশত্রুকে পাওয়া গেল তার জিম-এ হাজরা রোডে তাদের ফ্ল্যাটের কাছাকাছিই বেশ ঝা চকচকে আধুনিক মাল্টিপল জিম। কালো শর্টস পরা গায়ে সাদা তোয়ালে জড়ানো অজাতশত্রু একটি ফুটফুটে কিশোরীর পাশে বসে কোল্ড ড্রিঙ্কস খাচ্ছিল। মুখে ঘাম।
কিশোরীটিকেও লক্ষ করল শবর। তারও পরনে শর্টস, গায়ে একটা ঢিলা কামিজ। মাথায় থোপা থোপা কোকড়া চুল বয়কাট করা। ছিপছিপে, নাতিদীর্ঘ, তেজি চেহারা।
শবর বিনা ভূমিকায় অজাতশত্রুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
আমি আপনার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই।
ছেলেটা অবাক হয়ে চাইল। বলল, আমার সঙ্গে!
হ্যাঁ। এখানে নয়, বাইরে যেতে হবে।
কেন? কী দরকার?
শবর পকেট থেকে আইডেন্টিটি কার্ডটা বের করে তার চোখের সামনে মেলে ধরে চাপা স্বরে বলল, লালবাজার।
অজাতশত্রুর মুখটা একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবে সে উঠে পড়ল। মেয়েটার দিকে চেয়ে বলল, ও কে, বাই…
বাই।
শবর বলল, পোশাকটা পালটে আসুন। আমি অপেক্ষা করছি।
পাঁচ মিনিটের মধ্যেই অজাতশত্রু বেরিয়ে এল। গায়ে টি-শার্ট পরনে ট্রাউজার্স, কাঁধে ব্যাগ।
চলুন।
জিপে ড্রাইভারের সিটে বসে শবর অজাতশত্রুকে পাশে বসাল। বলল, কথা বলার পক্ষে এটাই বোধহয় ভাল জায়গা। নাকি আপনাদের ফ্ল্যাটেই যেতে চান?
অজাতশত্রু গম্ভীর মুখে বলল, এটাই ভাল।
ভণিতা না করেই জিজ্ঞেস করছি, আপনি কি আপনার পিতৃপরিচয় জানেন?
অজাতশত্ৰু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল, এখন জানি।
কতদিন আগে জানতে পারেন?
গতকাল। মা আমাকে বলেছে।
জেনে আপনার রি-অ্যাকশন কী?
খারাপ লেগেছে।
আপনি আপনার মায়ের ওপর রেগে যাননি?
না, তবে দুঃখ পেয়েছি। লজ্জা হয়েছে।
শঙ্করবাবুর সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কীরকম?
ভালই।
ভাল বলতে?
সো সো। এসব ব্যক্তিগত প্রশ্ন কেন করছেন?
ব্যক্তিগত প্রশ্নও মাঝে মাঝে করতে হয়। আপনি বাসুদেব সেনগুপ্তকে চিনতেন?
হ্যাঁ। আমি ছেলেবেলায় ওঁকে দেখেছি।
উনি আপনাদের বাড়িতে আসতেন?
হ্যাঁ।
তখন আপনার কিছু মনে হত না?
দশ বারো বছর আগেকার কথা, ভাল মনে নেই।
দশ-বারো বছর উনি কি আর আসেননি?
না!
এই দশ বারো বছরের মধ্যে বাসুদেবের সঙ্গে আপনার কখনও দেখা হয়নি?
