হ্যাঁ।
কি লিখেছিলেন সে চিঠিতে?
বিশেষ কারণে সে আমার সঙ্গে একবার দেখা করতে চায়।
তারপর?
আমি অবিশ্যি একটু অবাকই হয়ে গিয়েছিলাম। চিঠি লিখে ডেকে পাঠাল অথচ দেখা করল না! ফিরে এলাম। আমি বাসায়।
কখন ফিরেছিলেন বাসায়?
বেলা তিনটে নাগাদ হবে।
তবে যে কাল বলেছিলেন—
মিথ্যা বলেছি-কাল আমার কোন রিহার্শেল ছিল না।
হুঁ। বলুন, তারপর?
বাসায় ফিরে শোবার ঘরে ঢুকে দেখি বিছানার উপর সেই সুটকেসটা পড়ে আছে—
কয়েকটা চাবি দিয়ে সুটকেসটা খোলবার চেষ্টা করলাম। কিন্তু কোন চাবির সাহায্যেই সুটকেসটা খুলতে পারলাম না।
আপনি সুটকেসটা খুলতে চেষ্টা করেছিলেন তাহলে?
হ্যাঁ।
তারপর?
কেমন যেন একটা ভয় ভূতের মত আমাকে পেয়ে বসেছিল ঐ সময়।
ভয়!
হ্যাঁ-আর সেই ভয়টা আরো চেপে বসল যে মুহুর্তে আমি টেলিফেনটা পোলাম। এবং টেলিফোনটা পাওয়ার পর–
হঠাৎ যেন সমীরণ আবার থেমে গেল।
তারপর? বলুন, থামলেন কেন?
ভয়টা ক্রমশঃই যেন কেমন আমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলতে লাগল। শেষ পর্যন্ত
সুটকেসটা দূরে কোথাও ফেলে আসবার জন্য আমি সেটা নিয়ে বের হয়ে পড়ি। আপনি হয়তো আমার কথা বিশ্বাস করছেন না মিঃ মল্লিক?
সুদৰ্শন কি যেন ভাবছিল। সমীরণের কথার কোন জবাব দিল না।
আচ্ছা সমীরণবাবু!
সুদৰ্শনের ডাকে সমীরণ মুখ তুলে তাকাল।
যাকে আপনি অত ভালবাসতেন সে সুখী হতে পারেনি জেনে নিশ্চয়ই মনটা আপনার খারাপ হয়ে গিয়েছিল?
হয়েছিল। কিন্তু আমি আর কি করতে পারি!
আপনি মণিশঙ্করবাবুকে আলাদা করে ডেকে বোঝাবার চেষ্টা করলেন না কেন?
না। করিনি।
কেন?
মণি হয়তো আমার কথা বিশ্বাস করত না। তাছাড়া কে জানে ব্যাপারটা আরো বিশ্ৰী হয়ে দাঁড়াত না!—তাই ওদের কাছ থেকে দূরেই সরে গিয়েছিলাম।
ঠিক আছে সমীরণবাবু, আপাততঃ আপনি যেমন আছেন তেমনি এখানেই থাকুন। সুদৰ্শন বলতে বলতে বেল বাজাল বোতাম টিপে।
একজন সেপাই এসে সেলাম দিল।
সার্জেণ্ট চক্রবর্তীকে ডাক।
একটু পরেই সার্জেণ্ট চক্রবতী এল, স্যার আমাকে ডেকেছেন?
হ্যাঁ, এঁকে নিয়ে যান। যে ঘরে উনি ছিলেন সেখানেই রাখুন।
সমীরণ উঠে দাঁড়াল।
সুদৰ্শন একটা সিগারেট ধরিয়ে ধূমপান করতে করতে চেয়ার ছেড়ে উঠে ঘরের মধ্যে পায়চারি করতে লাগল।
সমীরণ দত্ত একটু আগে যা বলে গেল তা কি সত্যি? না বানিয়ে বানিয়ে সব কিছু বলে গেল?
ঐদিনকার সংবাদপত্রটা টেবিলের উপর পড়ে ছিল—তাই কালকের সি. আই. টি.র ফ্ল্যাট-বাড়িতে হত্যার ব্যাপারটা প্রথম পৃষ্ঠাতেই প্রকাশিত হয়েছে। নজরে পড়ল সুদর্শনের।
সি. আই. টির ফ্ল্যাটে নৃশংস জোড়া খুন দিনের বেলা।
মা ও মেয়ে খুন হয়েছে।
আততায়ীকে পুলিস এখনো সন্ধান করতে পারে নি।
পরের দিন সকালে।
কে?
দাদা আমি সুদৰ্শন।
ফোনের অপর প্রান্ত থেকে কিরীটির গলা শোনা গেল–কি খবর?
দাদা, সেই ফ্ল্যাটে আর একটা খুন হয়েছে, শুনেছেন তো?
গোপেন বসু নিহত?
হ্যাঁ।
জেনেছি। ভাবছিলাম তুমি আমায় সংবাদটা দেবে। মনে হচ্ছে একই ভাবে খুন হয়েছে, তাই না?
হ্যাঁ, ঠিক একই ভাবে খুন হয়েছে—সুদৰ্শন সমস্ত ঘটনোটা ফোনেই বিবৃত করে গেল।
সব শুনে কিরীটী বললে, আমি জানতাম। এমনিই একটা কিছু ঘটবে—
আপনি জানতেন?
হ্যাঁ, মনই আমার বলেছিল-তাই তোমাকে গতকাল সকালেই ওর সঙ্গে গিয়ে দেখা করতে বলেছিলাম। কিন্তু ভাবতে পারিনি এত তাড়াতাড়ি কিছু ঘটে যাবে—
আমিও ভাবতে পারি নি। দাদা চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই ওখানে আরো একটা খুন হবে। সব যেন কেমন জট পাকিয়ে যাচ্ছে–
শোন, এক কাজ কর সুদৰ্শন।
বলুন?
কালিকা বোর্ডিংয়ে পুলিস-পাহারা আছে তো?
হ্যাঁ, আছে।
মণিশঙ্করবাবুকে লোক পাঠিয়ে লালবাজারে নিয়ে এস।
এখুনি আনাচ্ছি।
আরো একটা কাজ তোমাকে করতে হবে।
কি।
স্বামীনাথনকে লালবাজারে নিয়ে এস।
স্বামীনাথনকে! আপনি কি তাকেও সন্দেহ করছেন?
ঐ ধরনের হত্যার ব্যাপারে আশেপাশে যারাই থাকে। কেউ সন্দেহের তালিকার বাইরে যেতে পারে না। সুদৰ্শন। তাছাড়া কয়েকটা কথাও তার কাছ থেকে আমাদের জানা দরকার।
বেশ-যা বললেন। তাই করছি-কিন্তু তারপর?
একটু খোঁজখবর নেওয়ার জন্য যদি কালকের দিনটা আমি নষ্ট না করতাম, তবে হয়তো মিঃ বোসকে আমন করে প্রাণ দিতে হত না। যাক-যা বললাম। তাই কর, ওদের দুজনকেই আমাদের প্রয়োজন।–তাছাড়া ওরা–
ওরা কি?
ওরা দুজনের একজনও সব সত্য কথা বলেনি।
মণিশঙ্কর যে বলেনি তা বুঝতে পেরেছি, কিন্তু স্বামীনাথন—
একটা কথা ভুলে যাচ্ছ কেন ভায়া-বিজিতা মণিশঙ্করের স্ত্রী ছিল, দক্ষিণ দেশের মেয়ে—আর স্বামীনাথন সেই দেশেরই লোক। এবং ঐ ফ্ল্যাটেই এসে স্বামীনাথন উঠেছিল। দুজনের পরস্পরের মধ্যে কোথাও একটা যোগসূত্র থাকা এমন কিছুই বিচিত্র নয়।
আপনি কি তাহলে—
এর মধ্যে আর সন্দেহের কি ভায়া-হয়তো খোঁজ করতে গেলে এমনও দেখতে পাব ওদের পরস্পরের মধ্যে পরিচয় তো বটেই আত্মীয়তাও ছিল হয়তো।
হঠাৎ ওই সময় সুদৰ্শন বলে, আপনি একবার আসবেন দাদা?
কেন বল তো!
জিজ্ঞাসাবাদ যা করতে হয় আপনিই করবেন। ওদের।
কেন? সবই তো তোমাকে বলে দিলাম। এবারে তুমিই জিজ্ঞাসাবাদ কর না!
তা পারি, কিন্তু আপনার মনের মধ্যে ওদের ঘিরে কোন প্রশ্নের উদয় হয়েছে সেটা তো আমার পক্ষে জানা সম্ভব নয়—শুধু আমার পক্ষেই বা বলি কেন, স্বয়ং ঈশ্বরও হয়তো জানেন না।
টেলিফোনের অপর প্রান্তে হো-হো করে গলা খুলে হেসে ওঠে কিরীটী।
না না-হাসি নয় দাদা—আসুন–
