ও না থেমেই মৌ-এর মুখের দিকে তাকিয়ে বলে, তারপর কী করলাম জানিস?
কী করলে?
রোজ ড্রিঙ্ক করা শুরু করলাম।…
তুমি ড্রিঙ্ক করো?
শুধু অফিসের পার্টিতে করি; তাছাড়া কদাচিৎ কখনও…
মা মারা যাবার পর তুমি একলা একলাই ড্রিঙ্ক করতে?
হ্যাঁ। তারপর শান্ত মৃদু হসে বলে, আকণ্ঠ হুইস্কী গিলে নেশার ঘোরে বিছানায় লুটিয়ে পড়তাম।
তখন কলকাতায় আমাদের কাছে আসার কথা মনে হয়নি?
বার বার মনে হয়েছে, ভাল মা-র কাছে ছুটে যাই কিন্তু ঠিক তখনই আমাকে ক’মাসের জন্য চিফ মার্কেটিং ম্যানেজারের অতিরিক্ত দায়িত্ব দেওয়া হল বলে…
বুঝেছি।
কথায় কথায় রাত হয়। তারপর খেয়েদেয়ে ওরা শুতে যায়। মৌ ওকে বুকের মধ্যে টেনে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে শান্তও শান্তিতে ঘুমুতে দেরি করে না।
.
দুটো সপ্তাহ দেখতে দেখতে কেটে গেল।
সাত সকালে ঘুম থেকে ওঠা, তারপর দু’এক কাপ চা খেতে খেতে টাইমস অব ইন্ডিয়ার পাতাগুলো একটু উল্টে দেখা…হাতের ঘড়িতে পৌনে আটটা দেখেই চল বাথরুম। প্রথম পাঁচ-দশ মিনিট শাওয়ারের তলায়, তারপর ভালভাবে সাবান মাখা…
বাথরুম থেকে বেরিয়ে ড্রেসিং টেবিলের লম্বা আয়নায় নিজেকে দেখতে দেখতে সাজগোজ, চুল আঁচড়ানো, আলতো করে খোঁপা বাঁধা।
ততক্ষণে শান্তও টাইয়ের নট বাঁধতে বাঁধতে ডাইনিং টেবিলে হাজির; পাশের চেয়ারে বসে মৌ। বাঈ ব্রেকফাস্ট দেয়।
তারপর আবার মৌ ড্রেসিং টেবিলের লম্বা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আঁচল ঠিক করে, ফেস টাওয়েল দিয়ে মুখ পরিষ্কার করার পর ন্যাচারাল কালারের লিপস্টিক বুলিয়ে নেয় ঠোঁটে।
মৌ, আয়াম রেডি।
সো অ্যাম আই।
এর পর অফিস।
শান্ত ওর চেম্বারে যায়, মৌ যায় ট্রেনিং অ্যান্ড ব্রিফিং রুমে।
দিনের শেষে আবার মেরিন ড্রাইভের ফ্ল্যাটে।
সন্ধের পর ব্যালকনিতে দু’জনে পাশাপাশি বসে আরব সাগর আর মেরিন ড্রাইভের মায়াবী পরিবেশে কত মনের কথা বলে।
রাত আরো গম্ভীর হয়।
দু’জনে দু’জনের নিবিড় সান্নিধ্যে চির রহস্যময় আনন্দ-সাগরে ভেসে যায়।
.
০৮.
শান্ত মৌ-কে নিয়ে কলকাতা আসে কিন্তু একটা রাতও এখানে কাটায় না। ভাল কাকা ভাল মা-র সঙ্গে দু’এক ঘণ্টা কথাবার্তা বলেই আবার এয়ারপোর্ট যায় গুয়াহাটির প্লেন ধরতে।
শান্ত রওনা হবার আগে মৌ জিজ্ঞেস করে, তুমি কী বোম্বে ফেরার পথে দু একদিন এখানে থাকবে?
ঠিক বলতে পারছি না। আমাকে নর্থ ইস্টের সাতটা রাজ্যেই যেতে হবে। যদি চট পট কাজকর্ম শেষ হয়, তাহলে হয়তো এখানে এক-আধদিন কাটাতে পারি; তা না হলে গুয়াহাটি থেকে সোজা বোম্বে যেতে হবে।
শান্ত প্রায় না থেমেই বলে, তুই সোমবার থেকে কাজকর্ম শুরু করে দে; দিদি খুব রেগুলারলি তোর সঙ্গে যোগাযোগ রাখবে।
হ্যাঁ, দিদি বলেছেন।
মৌ সারাদিন ধরে মা-বাবাকে বোম্বের গল্প করে; বিশেষ করে ‘দিদি’ আর ‘বাঈ’-এর কথা শুনে ওরা খুব খুশি হন।
জানো মা, তোমরা ভাবতে পারবে না, মেরিন ড্রাইভের উপর শান্তদার ফ্ল্যাটটা কি সুন্দর আর কত বড়।
তাই নাকি?
হ্যাঁ মা; তিনটে বিরাট বিরাট বেডরুম ছাড়াও একটা ভারি সুন্দর গেস্টরুম। প্রত্যেক ঘরের সঙ্গে ব্যালকনি; ওখানে বসে মেরিন ড্রাইভ আর আরব সাগর দেখতে কি ভাল লাগে, আর কি বলব।
তাই নাকি?
ও মা, তুমি যদি সন্ধের পর ঐ ব্যালকনিতে বসো, তাহলে একদিকে ধনুকের মতো বেঁকে যাওয়া মেরিন ড্রাইভের আলো আর সামনের দিকে তাকালে দেখবে, আকাশে এক টুকরো চাঁদ আর এক ঝাঁক তারা, নীচে আরব সাগরের কালো জলে অসংখ্য ছোট-বড় প্রদীপের ভেসে যাওয়া দেখে তুমি মুগ্ধ হতে বাধ্য।
কারা ছোট বড় প্রদীপের আলো সমুদ্রে ভাসিয়ে দেয়?
মৌ হাসতে হাসতে বলে, আসলে ওগুলো ছোট-বড় লঞ্চের আর নৌকার আলো কিন্তু দূর থেকে মনে হবে…
অনুপমা দেবী এক গাল হেসে বলেন, বুঝেছি।
উনি সঙ্গে সঙ্গে বলেন, তাহলে তুই ভালই ছিলি?
হ্যাঁ, মা, সত্যি খুব ভাল ছিলাম।
এতক্ষণ চুপ করে থাকার পর বিমলবাবু বলেন, শান্ত তো আমাদেরও ছেলে; সে তো মৌ-কে ভাল রাখবেই।
.
সোমবার।
ঠিক ন’টায় ট্রান্সপোর্ট এজেন্টের গাড়ি আসে। মৌ বেরুবার আগে মা-বাবাকে প্রণাম করতেই অনুপমা দেবী বলেন, তুই কখন ফিরবি?
আশা করছি, দেড়টা-দুটোর মধ্যেই ফিরে আসব।
তাহলে তুই এলেই আমি খাব।
হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা এক সঙ্গেই খাব।
শুরু হয় মৌ-এর কর্মজীবন।
কোন খবর না দিয়েই মৌ হাজির হয় নন্দলাল জালানের অফিসে।
কোম্পানীর অফিসারের এমন অপ্রত্যাশিত আগমনে মি. জালান কয়েক মুহূর্তের জন্য একটু ঘাবড়ে গেলেও সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিয়ে এক গাল হেসে দু হাত জোড় করে বলেন, কি সৌভাগ্য! অফিস খুলতে না খুলতেই আপনার দর্শন লাভ…বসুন, ম্যাডাম বসুন।
মৌ সামনের চেয়ারে বসেই একটু হেসে বলে, কেমন আছেন?
ম্যাডাম, আপনাদের কৃপায় ভালই আছি।
ব্যবসার খবর?
ঠিকই আছে।
ঠিকই আছে মানে? বিক্রি বেড়েছে, নাকি কমেছে?
ম্যাডাম বাজার কখনই এক রকম থাকে না; কখনও একটু বাড়বে, কখনও আবার একটু কমবে–এভাবেই তো বাজার চলে।
স্যাটারডে ক্লোজিং-য়ের রিপোর্ট দেখি।
ম্যাডাম, পুরো রিপোর্ট এখনও তৈরি হয়নি।
কেন? চার-পাঁচটা সেন্টার থেকে রিপোর্ট আসেনি।
মৌ বেশ বিরক্ত হয়ে বলে, আপনি তো ভাল করেই আমাদের কোম্পানীর নিয়ম-কানুন জানেন..
হ্যাঁ, ম্যাডাম, খুব ভাল করেই জানি।
