That is an astounding statement for the foreign minister of a liberal dem ocratic state to make. The Greek philosopher Plato thought that artists were dangerous people and exiled them from his ideal Republic. But such views can hardly be reconciled with modern democracy, which survives on tolerance. De mocracy also accords a valuable place to the arts, where boundaries are pushed and new thinking becomes possible. Taslima’s views on women’s rights may seem threatening from the point of view of patriarchal codes governing society. That would explain why the animus towards her is not confined to Muslim con servatives, but includes Congress and Left luminaries.
The ministry of external affairs must think through the implications of what it is doing. If it forces Taslima out of the country, India will be placed on the same platform as Bangladesh, which is close to becoming a failed state. At a time when India’s image is ascendant in world affairs the official guardians of that image must not act like weaklings who cave in to every illiberal or funda mentalist threat to this republic’s constitutional values.’ –Times of India
কাল আমাকে ফেরানোর দাবিতে মিছিল হয়েছে কলকাতায়। কেউ বলে পাঁচশ লোক। কেউ বলে এক হাজার। ওরা তো ওদিকে ছিল অনেক হাজার। গত বছর সিদ্দিকুল্লাহর মিছিলে ছিল এক লাখ, আর রাস্তার ছেলেরাও নাকি একুশ তারিখে ছিল দশ থেকে পনেরো হাজার। গাড়িঘোড়া আটকে না থাকলে বড় মিছিল চোখে পড়ে না। ইট না ছুড়লে কারও গায়ে লাগে না। কম তো শব্দ খরচা হল না। অনেকে তো লিখেইছেন। তারপরও কি সত্যিকার কিছু হল?
.
২৩ ডিসেম্বর
সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বললেও বিপদ, না বললেও বিপদ। কথা বললে লোকে বলে আমি পাবলিসিটি চাই। আর না বললে, যেসব পত্রিকায় সাক্ষাৎকার দিইনা, সাংবাদিকদের এড়িয়ে চলি, তারা যা তাদের ইচ্ছে করে তা-ই ছাপিয়ে দেয়। আজ ডিএনএ পত্রিকায় লিখলো, নরেন্দ্র মোদি এসেছিলেন দিল্লিতে, আর আমি নাকি তাঁর সঙ্গে দেখা করে আমাকে গুজরাটে নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করেছি। মনে আছে বোম্বের মিড-ডে পত্রিকা আমার কোনও একটা ছবি ইন্টারনেট থেকে যোগাড় করে সারা গা মাথা কালি দিয়ে ঢেকে পেছনে বোম্বের দালানকোঠা জুড়ে দিয়ে প্রথম পাতায় ছাপালো, খবরের শিরোনাম দিল, তসলিমা বোরখা পরে বোম্বেতে চলে এসেছে। কত শত মানুষ যে বিশ্বাস করেছিল এই মিথ্যে খবর। সাধারণ মানুষ ছাপার অক্ষরে কিছু দেখলেই সত্যি বলে বিশ্বাস করে।
ভারতে বসে ‘পলিটিক্যাল গেইম’ যেন না খেলি, প্রভু বিরক্ত কণ্ঠে জানিয়ে দিয়েছেন। গেইমটা কখন খেলোম, কিভাবে খেলোম তা আমি অবশ্য জানি না। আমাকে লোকে কেন ভুল বোঝে তা আমি বুঝে পাই না। আমার আচরণে কিছু কি থাকে যে আমাকে মনে হয় আমি রাজনীতির মতো দুর্বোধ্য কিছু জিনিস নিয়ে খেলছি! অতি সরল, অতি সোজা, একটু গবেট, খানিকটা বোকা –এই আমাকে খেলোয়াড় ভাবে তারাই যারা নানা রকম খেলা দেখতে দেখতে, খেলোয়াড় দেখতে দেখতে চোখ নষ্ট করে ফেলেছে, এখন চোখের সামনে যাকে দেখে তাকেই খেলোয়াড় বলে মনে করে।
টেলিগ্রাফে মিথ্যে মিথ্যে খবর ছাপা হচ্ছে আজকাল, আমি নাকি একটা হেয়ার ড্রায়ারএর জন্য আমার যারা দেখাশোনা করছে, তাদের জ্বালিয়ে মারছি। শ্যাম্পু করবো, আর হেয়ার ড্রায়ার থাকবে না, তা কী করে হয়? ‘অ্যান অফিশিয়াল’এর সূত্র দিয়ে মিথ্যে খবর। একবার লিখলো, আমি মাছ খাবার জন্য নাকি উন্মাদ হয়ে গেছি, নানা রকম মাছের অর্ডার দিয়েছি। মাথার ঘাম পায়ে ফেলে আমার রসনা তৃপ্তির জন্য সরকার থেকে সব যোগাড় করা হচ্ছে। এমন একটি চিত্র তুলে ধরছে ওরা, যেন আমি সরকারি বাড়িতে শুধু রাজার হালে নয়, অত্যাচারী রাজার হালে আছি। আবদারে আদেশে অতিষ্ঠ করে মারছি সবাইকে। প্রভুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ‘অফিসিয়াল সূত্রের খবর, তার মানে আপনাদের অফিস থেকে খবরগুলো যাচ্ছে। কিন্তু কে দিচ্ছে খবর!
প্রভু সোজা বললেন, মন্ত্রণালয় থেকে কেউ কোনও খবর ওদের জানায় না। ওরা বানিয়ে লেখে।
দিনের পর দিন টেলিগ্রাফের মতো একটা উন্নতমানের কাগজ বানিয়ে বানিয়ে গল্প লিখবে অন্যের নামে! আমি ধন্দে পড়ি। এক সাংবাদিক বন্ধুর কাছ থেকে পরে জেনেছি, মন্ত্রণালয় থেকে লিখতে বলা হয় এসব। তবে কারও নাম উল্লেখ না করে অফিসিয়াল সূত্র’ লিখে দেওয়াটাই শর্ত। অফিস থেকে স্বীকার বা অস্বীকার করাও সময় বুঝে করা যায়। কোনও ব্যক্তির কাঁধও দায় দায়িত্ব থেকে মুক্ত থাকে। এগুলো না হয় কমজোর দুর্বল সাংবাদিকরা লিখলেন। বীর সাংবাদিকরাও কম যান না। নামকরা বীর সাংভি লিখলেন আমার বিরুদ্ধে কলাম। ক্ষুদ্র তুচ্ছর ঊর্ধ্বে উঠেছি অনেক, কিন্তু মানুষ যখন আমাকে দেখে বা বিচার করে, ঊর্ধ্বে উঠে করে না। নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে নিজের দেখা ক্ষুদ্র রাজনীতি আর ক্ষুদ্র সমাজ আর স্বার্থপর সুযোগসন্ধানী নিজেদের এবং সতীর্থদের ক্ষুদ্র মানসিকতার ওপর ভিত্তি করেই গড়ে তোলে আমাকে নিয়ে কোনও মত। কোনওদিনই তাদের আর বোঝা হয় না যে তারা ভুল, কোনওদিন আর ভুল শোধরানোও তাদের হয়ে ওঠে না। কাছ থেকে আমার জীবন দেখার এবং বোঝার কোনও সুযোগ তাদের ঘটে না। কী আনন্দ পেলেন বীর সাংভি আমার সম্পর্কে বস্তা বস্তা মিথ্যে বলে, কে জানে! একটা বিচ্ছিরিরকম অসহায় মানুষ, ঘরবন্দি অবস্থায় জীবন কাটাচ্ছে, অনিশ্চয়তার অন্ধকারে পড়ে আছে, যাকে নিয়ে রাজনীতির খেলা চলছে চারদিকে, আর তাকেই বলা হচ্ছে যে সে নাকি খবরের হেডলাইন হওয়ার জন্য চেষ্টা করছে। তার নাকি সাংবাদিকদের ফোন করে করেই দিন যাচ্ছে! লেখার সময় নেই। ঠিক এভাবে বাংলাদেশের মৌলবাদীরা অভিযোগ করতো। যখনই সত্যের চাবুক এসে ওদের গায়ে লাগতো, বলতো আমি যা করছি সবই নাকি খ্যাতি পাওয়ার জন্য করছি।
