হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুই যা।
ভারতী চলে যেতেই সুনন্দা আবার শুরু করেন।
জানো শিবানীদি, ময়নার বাবার সঙ্গে হায়দ্রাবাদে একজন বাঙ্গালী আই-এ-এস অফিসারের সঙ্গে আলাপ পরিচয় হয়েছে। ছেলেটি বুঝি দেখতেও বেশ ভাল আর যথেষ্ট উচ্চ শিক্ষিত।
শিবানী মন দিয়ে ওনার কথা শোনেন।
ছেলেটি আগে দিল্লীর হিন্দু কলেজে লেকচারার ছিল। তারপর এখন সে অন্ধ্র ক্যাডারের আই-এ-এস। ছেলেটির মা লেডি শ্রীরাম কলেজের লেকচারার আর বাবা বেশ নাম করা আর্কিটেক্ট।
তার মানে বেশ ভাল পরিবারের ছেলে।
তা হলে কী হয়? মেয়ে তো ওর বাবাকে সোজাসুজি বলে দিলো…
জানো সুনন্দা, আমাদের বেথুনে অনেক আই-এ-এস আর আই-পি-এস এর মেয়ে পড়ে; এই সব মেয়েদের প্রায় সবারই বিয়ে হচ্ছে আই-এ-এস বা আই পি-এস ছেলেদের সঙ্গে কিন্তু অন্য মেয়েরা এসব ছেলেদের বিয়ে করতে বিশেষ আগ্রহী না।
হ্যাঁ, আমিও মেয়ের কাছে সেইরকমই শুনি।
শিবানী একটু হেসে বলেন, আমিও তোমার মেয়ের জন্য কোন আই-এ-এস বা আই-পি-এস ছেলের কথা ভাবিনি।
ভাই, তুমি একটু খুলে বলল না, কোন ছেলের কথা ভেবে তুমি আমাকে আশ্বস্ত করেছ?
যে ছেলেটির কথা ভাবছি, সে সত্যি ভাল ছেলে। যেমন রূপ, তেমনই তার গুণ।
ছেলেটির স্বভাব-চরিত্র ভাল তো?
হ্যাঁ, ভাই, সেদিক থেকে তোমার চিন্তার কিছু নেই।
শিবানী না থেমেই বলেন, ছেলেটিকে আমি একেবারে ছোটবেলা থেকেই দেখছি। তাইতো জোর গলায় বলতে পারি, ওর মত ভাল ছেলে আজকাল বিশেষ দেখা যায় না।
বাঃ! খুব ভাল কথা।
সুনন্দা সঙ্গে সঙ্গেই বলেন, ওদের কি খুব বড় সংসার? অনেক ভাই-বোন?
শিবানী একটু হেসে বলেন, না; ঐ ছেলেটিই মা-বাবার এক মাত্র সন্তান।
ছেলেটির মা-বাবা কেমন মানুষ?
আমার তো খুবই ভাল লাগে। আমার বিশ্বাস, তোমার মেয়ে ওদের চোখে মণি হয়ে থাকবে।
সুনন্দা সঙ্গে সঙ্গে ওনার দুটি হাত ধরে বলেন, প্লীজ, তুমি ছেলেটিকে দেখার ব্যবস্থা করো। এই ছেলে আমি কিছুতেই হাতছাড়া হতে দেবো না।
শিবানী সঙ্গে সঙ্গে গলা চড়িয়ে বলেন, এই ভারতী, শিগগির আয়।
ভারতী ঘর থেকে বেরিয়ে এসেই বলেন, কি হয়েছে যে অমন করে…
আরে, শোন, শোন।
শিবানী হাসতে হাসতেই বলেন, সুনন্দা জানতে চাইলে বলে আমি ছেলেটির বিষয়ে মোটামুটি সব খবরই বললাম।…
কী বললি?
বললাম, ছেলেটির যেমন রূপ, তেমনই গুণ স্বভাব-চরিত্রও ভাল।
আর কী বললি?
আর বললাম, ছেলেটি মা-বাবার একমাত্র সন্তান; শিল্পী ঐ সংসারে বেশ সুখে-শান্তিতেই থাকবে।
কিন্তু আমাকে ডাকলি কেন?
শিবানী কিছু বলার আগেই সুনন্দা বলেন, আমি ওকে বললাম, ছেলেটিকে, দেখাবার ব্যবস্থা করতে।
শিবানী একটু হেসে বলেন, সুনন্দা এই ছেলে হাত ছাড়া করতে চায় না।
ভারতী খুব জোরে একবার নিঃশ্বাস ফেলে একটু হেসে শিবানীকে বলেন, বেশ তো। ছেলেটি যখন হাতে আছে, তখন তুই ওকে দেখাবার ব্যবস্থা করে দিল।
ঠিক সেই সময় ‘ও ছোট মা’ ‘ও ছোট মা’ বলে চিৎকার করতে করতে বাবাই এসে হাজির।
ভারতী কোনমতে হাসি চেপে রান্নাঘরের দিকে পা বাড়িয়েই বলেন, ও সারদা, রান্না হলো?
বাবাই দু’হাত দিয়ে শিবানীর গলা জড়িয়ে ধরে বলে, ছোট মা, কখন খেতে দেবে? তোমার দাদা আর আমি যে খিদের জ্বালায় মরে যাচ্ছি।
শিবানী দু’হাত দিয়ে ওর মুখোনা ধরে বলেন, হ্যাঁ, বাবাই সোনা, এক্ষুনি খেতে দেব। সত্যি গল্প করতে করতে অনেক…।
কথা শেষ না করেই উনি সুনন্দাকে দেখিয়ে বাবাইকে বলেন, বাবাই সোনা, আমাদের বিশেষ বন্ধু সুনন্দাকে প্রণাম করো।
বাবাই ওনাকে প্রণাম করে, সুনন্দা ওকে আশীর্বাদ করেই শিবানীকে বলেন, তোমার ছেলে তোমাকে ছোট মা বলে কেন?
শিবানী গর্বের হাসি হেসে বলেন, হ্যাঁ, ভাই, আমার ছেলে আমাকে ছোট মা বলে।
আলতো করে বাবাইয়ের গাল টিপে উনি বলেন, কি আর বলব! ছেলে ভুল করে ভারতীর পেটে জন্মেছে।
দুর্বা তখনই শিবানীর ঘর থেকে বেরিয়ে ড্রইংরুমের দিকে পা বাড়িয়ে বলে, ও মাসীমা, আবার কার সঙ্গে গল্প শুরু করলেন?
আয় মা, আয়।
দুর্বা কাছে আসতেই শিবানী ওর একটা হাত ধরে বলেন, শিল্পী, এই হচ্ছে আমার ছেলে বাবাই সোনা।
দুর্বা মুহূর্তের জন্য বাবাইকে দেখেই বলে, মাসীমা, ইনি দিল্লী থেকে কবে এলেন?
শিল্পী, যে ছেলে দিল্লী থাকে, সে হচ্ছে তাতাই সোনা। ‘
সরি! সত্যি গণ্ডগোল হয়ে গেছে।
দুর্বা সঙ্গে সঙ্গেই একটু হেসে বলেন, মাসীমা, তার মানে ইনি হচ্ছেন আই আই-টি’র এম. টেক-ওয়ালা আপনাদের ভেরি ভেরি গুড বয়!
ওর কথা শুনে শিবানীও হাসেন, বাবাই হাসে। কিন্তু সুনন্দা মেয়েকে বুকুনি দেন–এই ময়না, এইভাবে কেউ কথা বলে?
দুর্বা চোখ দুটো বড় বড় করে বলে, ও মা, সত্যি আমি খারাপ কিছু বলিনি। অমি শুনেছি, ইনি দারুণ ব্রিলিয়ান্ট রেজাল্ট করে আই-আই-টি থেকে এম. টেক পাশ করেছেন আর অসম্ভব ভাল ছেলে।
শিবানী বলেন, আচ্ছা, আচ্ছা, হয়েছে।
ওর কথা শুনে ওয়ালা আপনাদের মলীমা, তার মানে ইনি
এবার উনি বাবাইকে বলেন, বাবাই সোনা, এই হচ্ছে সুনন্দার মেয়ে দুর্বা। এত ভাল গান গাইতে পারে যে আমি ওর নাম রেখেছি শিল্পী।
বাবাই কয়েক মুহূর্ত অপলক দৃষ্টিতে ওকে দেখেই একটু হেসে দু’হাত জোড় করে বলে, নমস্কার!
নমস্কার!
দুর্বাও হাসি চেপে কয়েক মুহূর্তের জন্য ওকে দেখে।
শিবানী উঠে দাঁড়িয়ে বলেন, এই ভারতী, সব রেডি তো? আমি কী দাদাকে ডাকতে যাবো?
