ওদেরকে মেরে ফেলার কোনো প্রয়োজন নেই, বলল গ্রে। আমার সঙ্গীকে তো আপনারা আবার ধরে ফেলেছেন। বাকিদেরকে ছেড়ে দিন।
গত কয়েকদিনে আমি কিছুই জানতে পারিনি, তবে এতটুকু শিখেছি কোনো কাজের শেষ ঝুলিয়ে রাখতে নেই। ইসাককে ইশারা করলেন ব্যালড্রিক। বেল চালু করো!
থামুন! সামনে এগিয়ে এসে গ্রে চিৎকার করে উঠল।
পিস্তল তাক করে ওকে পিছিয়ে যাওয়ার জন্য ইশারা করল ইসাক।
ব্যালডিক পেছন ফিরে তাকালেন, বিরক্ত হচ্ছেন।
গ্রের হাতে খেলার মতো একটা কার্ড-ই আছে। আমি জানি, হিউগোর কোড কীভাবে ভাঙতে হবে।
কথাটা শুনে চমকে উঠলেন ব্যালড্রিক, একটু নরম হয়ে ইসাকের দিকে হাত তুলে ইশারা দিলেন, অপেক্ষা করো। আপনি পারবেন? যেখানে এক ঝাঁক উন্নতমানের ক্রে কম্পিউটার কোড ভাঙতে ব্যর্থ হয়েছে সেখানে আপনি একাই হিউগোর কোড ভাঙবেন?
ব্যালড্রিকের কণ্ঠে সন্দেহ।
গ্রে বুঝতে পারছে, ব্যালড্রিকে এমনকিছু বলতে হবে যাতে তিনি এখুনি বেল চালু না করতে পারেন। মনিটর দেখাল ও। ওখানে ঘুরে ফিরে সেই ৫টি প্রাচীন বর্ণ প্রদর্শিত হচ্ছে।
আপনারা নিজেদের কারণেই ব্যর্থ হবেন। বলল গ্রে।
কারণ?
নিজের শুকনো ঠোঁট চাটলো গ্রে, ভয় পাচ্ছে। তবে কথা…কথা ওকে বলতেই হবে। ও জানে কম্পিউটার কোড ভাঙতে ব্যর্থ। কারণ কোডটা ও নিজে ভাঙতে পেরেছে। কিন্তু ভেঙে যে উত্তরটা পেয়েছে সেটা গ্রে বুঝে উঠতে পারছে না। বিশেষ করে হিউগো হিরজফিল্ডের ইহুদি পরিচয়টা বিবেচনায় রাখলে আরও দুর্বোধ্য হয়ে যাচ্ছে বিষয়টা।
কিন্তু তারপরও হাল তো ছাড়া যাবে না। দর কষাকষি ওকে করতেই হবে। সত্য আর আসল উত্তরের সমম্বয় ঘটাতে নিজের সর্বোচ্চটা দিতে হবে ওকে।
ডারউইন বাইবেল থেকে ভুল বর্ণ নিয়েছেন আপনারা। সতোর সাথে গ্রে জানাল। মোট ৬টা বর্ণ নিতে হবে। আপনারা নিয়েছেন ৫টা।
দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ব্যালড্রিক। গ্রের কথায় তার বিন্দু পরিমাণ বিশ্বাস নেই। এর আগে সূর্য চক্র এঁকেছিলেন সেরকম বর্ণ, তাই না?
না! জোর দিয়ে বলল গ্রে। দেখাচ্ছি…
এদিক-ওদিক খুঁজে একটা মার্কার দেখতে পেল ও। ওটা দিন, দেখাচ্ছি।
ভ্রু কুঁচকে ব্যালড্রিক ইসাকের দিকে মাথা নাড়লেন।
ইসাক মার্কারটা নিয়ে গ্রের দিকে ছুঁড়ে দিলো।
লুফে নিলো গ্রে। হাঁটু গেড়ে মেঝেতে বসে টাইলসের ওপর আঁকতে শুরু করল।
ডারউইন বাইবেল থেকে বর্ণ আঁকছি।
এটা তো Mensch বর্ণ। ব্যালড্রিক বললেন।
বর্ণের ওপর টোকা দিলো গ্রে। এই বর্ণ মানুষের ভেতরে থাকা ঈশ্বরের মতো ক্ষমতার নির্দেশ করে। মানুষের এক উন্নত অবস্থা, এটা আমাদের সবার ভেতরে লুকিয়ে আছে।
তো?
হিউগো সাহেবের চূড়ান্ত লক্ষ্য তো এটাই ছিল তাই না? এই লক্ষ্যেই তিনি পৌঁছুতে চেয়েছিলেন?
ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন ব্যালড্রিক।
হিউগো হয়তো চূড়ান্ত ফলাফলকে কোড হিসেবে তৈরি করেননি। তাঁর কোড অনুসরণ করে আমরা এটা পেয়েছি। বর্ণের ওপর জোরে টোকা দিলো গ্রে। কিন্তু এটা মূল কোড় নয়।
কথাগুলোকে বৃদ্ধ ব্যালড্রিকের মাথা ভাল করে ঢোকার জন্য একটু সময় দিলো গ্রে, তারপর ধীরে ধীরে ধীরে বলল, ডারউইন বাইবেলের আরেকটা বর্ণ হলো…
মেঝেতে নতুন একটা চিত্র আঁকল গ্রে।
এই দুটো বৰ্ণ মিলে তৃতীয় বর্ণের সৃষ্টি। প্রথম দুটো বর্ণ মানুষের একদম সাধারণ অবস্থার নির্দেশ করে। আর তৃতীয় বর্ণটা সম্পর্কে তো আগেই বলেছি। তাহলে প্রথম দুইটি বর্ণ কোড হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকতে পারে।
প্রচলিত ধারাবাহিকতায় বর্ণগুলো আঁকল গ্রে। এটা ভুল।
এবার সঠিকভাবে আঁকল।
ব্যালড্রিক সামনে এগিয়ে এলেন। এটা সঠিক? তার মানে শেষ বর্ণটাকে ভাগ করতে হবে?
হ্যাঁ।
ব্যালড্রিক মাথা নাড়লেন। গ্রের ব্যাখ্যায় তিনি বোধহয় সন্তুষ্ট।
আমার মনে হয়, আপনি ঠিক বলেছেন, কমান্ডার পিয়ার্স।
গ্রে উঠে দাঁড়াল।
যা-ই হোক, ইসাকের দিকে ফিরলেন ব্যালড্রিক। বেল চালু করে ওনার বন্ধুদেরকে খতম করে দাও।
.
বিকাল ৩টা ৩৭ মিনিট।
রোটরের গতি কমার পর লিসা পেইন্টারকে নিয়ে কপ্টার থেকে নামলো। পেইন্টারের আরেকপাশ ধরেছে জুলু তাউ। সিডেটিভের প্রভাব আর কয়েক মিনিটের মধ্যে কেটে যাবে।
অ্যানাকে সাহায্য করছে গানথার। অ্যানার চোখ কাঁচের মতো স্বচ্ছ দেখাচ্ছে। তিনি নিজেই এক ডোজ মরফিন শরীরে পুশ করেছিলেন কিন্তু পরে কাশতে কাশতে রক্ত বেরিয়েছে গলা থেকে।
ওদের সামনে রয়েছে মনক ও মশি। হেলিপ্যাডে তিনজন সেন্ট্রি দাঁড়ানো ছিল। তবে তারা এখন মৃত। এখানকার নিরাপত্তা অতটা জোরদার করা ছিল না। কারণ সবাই আশা করছিল মাত্র একজন বন্দিকে ধরে নিয়ে আসা হচ্ছে। সাইলেন্সরঅলা দুটো পিস্তল দিয়েই হেলিপ্যাডের সেন্ট্রিদের পরপারে পাঠিয়ে দিতে কোনো সমস্যাই হয়নি।
তাউর সাথে স্থান বদল করল মনক। এখানে থাকো। কপ্টার আর বন্দিকে পাহারা দাও।
ওয়ার্ডেন কেলজকে কপ্টার থেকে নামিয়ে ছাদের উপরে এনে ফেলা হয়েছে। দুই হাত পেছনে নিয়ে কব্জিতে হ্যান্ডকাফ আর পায়ের গোড়ালিতে বাঁধন দেয়া। সে চাইলেও কোথাও যেতে পারবে না।
মেজর ব্রুকস ও মশিকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়ার জন্য ইশারা করল মনক। পলা কেইনের যাবতীয় নকশা পর্যালোচনা করে ভূগর্ভস্থ লেভেলে যাওয়ার জন্য সেরা রাস্তার দুক কেটে রাখা হয়েছে। সেদিকে এগোতে হবে এখন। এই হেলিপ্যাডের অবস্থান মূলভবনের পেছন দিকে।
